この問いを立てる人の多くは、すでに一度は始めて、そしてやめています。ですから有益な出発点は「どう始めるか」ではなく、なぜ人はやめるのかです。
多い理由は三つ。誤ったレベルから始めること、毎日の習慣を作れないこと、進歩が見えないこと。三つとも計画の問題であって、才能の問題ではありません。
本当にゼロから始めるのですか？
そういう大人はごくわずかです。多くは学校で何年も英語をやり、その多くを忘れていますが、すべてを失ってはいません。これは重要です。A1 から始める必要がないかもしれないからです。必要もなくそこから始めると最初の一か月が退屈になり、人はまさにそこでやめます。
推測せず、測ってください。無料のレベルテストは十分で終わり、アカウント不要、CEFR の結果が出ます。
第1週：音と、最も頻度の高い語
最初の週は文法を勉強しないでください。これは最もよくある助言の逆ですが、理由は単純です。文法とは語に対して適用するものであり、あなたにはまだ語がありません。
やること：最頻の 100 語を、綴りではなく音として覚えます。英語は綴りと発音の隔たりが主要言語の中でもとりわけ大きく、紙面から自分で作り上げた発音は、いま正しく覚えるよりも後で直すほうがはるかに大変です。
ですから新しい語は必ず辞書で聞き、一度声に出してください。三秒で済み、数か月を節約します。
第2週：単語ではなくフレーズ
語ではなく文を覚えてください。「water」ではなく「Can I have some water?」を覚えます。同じ労力で、語と構造と、実際に口に出せる一言が同時に手に入ります。
二十のフレーズは二百の単語より価値があります。フレーズはすぐ使えるからです。単語はその周りに文を組み立てる必要がありますが、この段階ではその文が組み立てられません。
第3週：最初の文法、ただしごく少しだけ
ここで文法です——ただし三つだけ。to be（am/is/are）、現在形（I work / he works）、現在進行形（I am working）。
この三つで日常会話の大きな部分がまかなえます。現在完了、仮定法、受動態——すべて後回しにできますし、すべきです。最初の一か月で十二の時制を覚えようとする人は、どれも覚えられません。
第4週：産出を始める
最初の三週間は理解の話でした。第4週からは産出です。覚えた語を使って、自分の生活について一日五文書いてください。
これが最も飛ばされやすく、最も決定的な段階です。見て分かる語と、使える語は別物であり、語を前者から後者へ動かすのは使用だけです。一人で会話を練習する方法についての記事がその理由を掘り下げています。
一日どれくらい？
一日二十〜三十分、週に六日。一日は休みます。
週に一度の三時間は、毎日三十分よりはるかに弱いです。理由は意志の強さではなく記憶の仕組みです。語彙は量ではなく間隔反復で保たれます。
そしてこれははっきりさせておきます。一日抜けても計画は壊れません。 計画を壊すのは、一日抜けたあとに「今週はもう駄目だ」と判断することです。
一か月後にどこにいるべきか
現実的な目標は、自己紹介ができ、簡単な質問をして答えられ、身近な話題について数文を作れること。これが A1 の中ほどです。
少なく感じるなら、比べる相手が間違っています。一か月で流暢になると期待した人は二か月目にやめます。一か月で A1 の中ほどを期待した人は、ちょうど予定どおりです。
次に何をするか
二か月目からはコースの構成に移ってください。英語 A1 のページがこのレベルの範囲を正確に示しており、そこから自分の速さで続けられます。
言語の習得に実際どれだけの時間がかかるかと、それを短くするものについては別に書きました。期待を正しく設定することこそ、最初の一か月から持ち帰れる最も価値あるものです。