پرسش «کدام زبان را یاد بگیرم؟» یک پاسخ درست ندارد، اما پاسخ‌های بد دارد: انتخاب به‌خاطر مد روز، انتخاب چون «آسان‌ترین» است، یا یادگرفتن همان چیزی که همه یاد می‌گیرند. پرسش درست این است: این زبان را برای چه به کار می‌برم؟
اول هدف را روشن کنید
برای مهاجرت و اقامت. کشور مقصد زبان را تعیین می‌کند و معمولاً مدرک هم می‌خواهد: آلمانی برای آلمان، اتریش و سوئیس (بسته به مورد از A1 تا B1)، فرانسه برای فرانسه، اسپانیایی برای اسپانیا. اینجا انتخاب در واقع با شما نیست، با مقصد است.
برای کار. ببینید در حوزهٔ شما کدام زبان بازده دارد. برای کسانی که در ترکیه کار می‌کنند، آلمانی و روسی در گردشگری و حمل‌ونقل؛ انگلیسی در فناوری و تجارت خارجی؛ عربی در شرکت‌های مرتبط با خلیج فارس تفاوت آشکار می‌سازد.
برای دانشگاه. زبان برنامهٔ تحصیلی را بررسی کنید. در آلمان دوره‌های کارشناسی ارشد انگلیسی‌زبان وجود دارد، اما برای زندگی روزمره و کارآموزی باز هم آلمانی لازم است؛ هر دو را با هم برنامه‌ریزی کنید.
برای خانواده و فرهنگ. این پایدارترین انگیزه است. پیوند عاطفی همان چیزی است که وقتی انگیزه می‌افتد شما را سرِپا نگه می‌دارد.
زحمت را درست تخمین بزنید: نزدیکی زبانی
مدت یادگیری یک زبان تا حد زیادی به فاصلهٔ آن از زبان مادری شما بستگی دارد. برای یک فارسی‌زبان، رسیدن به سطح کاربردی در ترکی استانبولی خیلی زودتر از ژاپنی یا چینی اتفاق می‌افتد — نظام نوشتاری به‌تنهایی ماه‌ها اضافه می‌کند.
عربی برای فارسی‌زبانان واژگان مشترک فراوانی دارد و همین آغاز را آسان می‌کند، اما ساختار دستوری کار جداگانه‌ای است؛ آشنا بودن کلمه‌ها نباید شما را بی‌برنامه کند.
این توصیه به معنای «سراغ زبان‌های سخت نروید» نیست. فقط در برنامه‌ریزی واقع‌بین باشید: زمانِ بد تخمین‌زده‌شده رایج‌ترین دلیل رها کردن است.
زبان‌های پرانتخاب و ارزیابی صادقانه
انگلیسی. گسترده‌ترین کاربرد: کار، دانشگاه و اینترنت. رقابت هم بیشترین است، یعنی «انگلیسی بلدم» به‌تنهایی تمایزی نمی‌سازد. رفتن از B2 به C1 درهای بیشتری باز می‌کند تا رفتن از A2 به B1.
آلمانی. برای دانشجویان ایرانی ملموس‌ترین بازده را دارد: کار، دورهٔ حرفه‌ای و دانشگاه در آلمان، اتریش و سوئیس. سخت شهرت دارد اما از تصور آسان‌تر است — چون فعل به آخر می‌رود و فارسی هم همین‌طور است.
ترکی استانبولی. برای ایرانیانی که در ترکیه زندگی، کار یا تحصیل می‌کنند مستقیم‌ترین بازده را دارد. برای ترک‌زبانان ایران آغاز بسیار سریع است.
فرانسه. مسیرهای مهاجرت کانادا (به‌ویژه کبک)، بازارهای آفریقا و حوزهٔ دیپلماتیک. چون املا از تلفظ دور است، شنیدن در ابتدا دشوار است.
روسی. تجارت و گردشگری، و پیوندهای آسیای میانه. الفبای سیریلیک زودتر از تصور یاد گرفته می‌شود (چند روز)؛ دشواری اصلی حالت‌های اسم است.
عربی. صنایع مرتبط با خلیج فارس و متون دینی. تفاوت لهجه مهم است: فصیح زبان نوشتار است و برای گفت‌وگو لهجهٔ کشور مقصد لازم است.
یادگیری هم‌زمان دو زبان
ممکن است اما توصیه نمی‌شود — به‌ویژه اگر هر دو در سطح مبتدی و شبیه هم باشند (مثل اسپانیایی و ایتالیایی) خطر قاطی‌شدن زیاد است. رساندن یکی به B1 و بعد شروع دومی تقریباً همیشه سریع‌تر است.
استثنا: اگر یکی از آن دو در سطح پیشرفته باشد، شروع زبان دوم مشکلی ایجاد نمی‌کند.
اگر نمی‌توانید تصمیم بگیرید
اگر میان دو زبان مانده‌اید، یک هفته هر دو را امتحان کنید و این را بسنجید: در کدام‌یک تمرین را به تعویق نینداختید؟ تداوم از «مفیدتر بودن در تئوری» مهم‌تر است، چون فایدهٔ زبانی که رها می‌شود صفر است.
LexUnio در ۱۳ زبان درس ارائه می‌دهد: انگلیسی، آلمانی، فرانسه، اسپانیایی، ایتالیایی، روسی، چینی، عربی، پرتغالی، ژاپنی، ترکی، آذری و فارسی. برای هرکدام آزمون تعیین سطح رایگان و درس نخست رایگان هست؛ امتحان کردن پیش از انتخاب بهتر از پشیمانی پس از آن است.