La maggior parte di chi fa questa domanda ha già iniziato almeno una volta e ha smesso. Il punto di partenza utile non è quindi «come iniziare» ma perché le persone smettono.
Le tre ragioni più comuni: iniziare dal livello sbagliato, non costruire un'abitudine quotidiana e non vedere progressi. Tutte e tre sono problemi di pianificazione, non di talento.
Parti davvero da zero?
Pochissimi adulti lo fanno. La maggior parte ha avuto anni di inglese scolastico, ha dimenticato molto ma non ha perso tutto. È importante, perché potresti non aver bisogno di iniziare dall'A1 — e iniziare lì senza necessità rende noioso il primo mese, ed è proprio allora che si molla.
Non tirare a indovinare, misura: il test di livello gratuito richiede dieci minuti, non serve un account e dà un risultato sulla scala QCER.
Settimana 1: il suono e le parole più frequenti
Non studiare grammatica la prima settimana. È l'opposto del consiglio più diffuso, e il motivo è semplice: la grammatica è qualcosa che applichi alle parole, e le parole non le hai ancora.
Che cosa fare: impara le 100 parole più frequenti come suono, non come scrittura. La distanza tra ortografia e pronuncia in inglese è maggiore che in quasi ogni altra lingua importante, e una pronuncia che ti inventi dalla pagina è molto più difficile da disimparare dopo che da imparare bene ora.
Quindi ascolta ogni parola nuova in un dizionario e pronunciala una volta ad alta voce. Sono tre secondi e fanno risparmiare mesi.
Settimana 2: espressioni, non parole isolate
Memorizza frasi invece di parole. Impara «Can I have some water?» invece di «water». Con lo stesso sforzo ottieni la parola, la struttura e qualcosa che puoi davvero dire.
Venti espressioni valgono più di duecento parole, perché un'espressione si usa subito. Una parola ha bisogno di una frase costruita attorno, e a questo stadio quella frase non riesci a costruirla.
Settimana 3: prima grammatica, ma pochissima
Ora la grammatica — ma solo tre cose: to be (am/is/are), il present simple (I work / he works) e il present continuous (I am working).
Queste tre coprono buona parte del parlato quotidiano. Present perfect, periodo ipotetico, passivo — tutto può aspettare e deve aspettare. Chi tenta di imparare dodici tempi nel primo mese non ne impara nessuno.
Settimana 4: inizia a produrre
Le prime tre settimane riguardavano la comprensione. Nella quarta inizia a produrre: scrivi cinque frasi al giorno sulla tua vita, usando le parole che hai imparato.
È il passo che si salta più spesso e il più decisivo. Una parola che riconosci e una parola che sai usare sono due cose diverse, e solo l'uso sposta una parola dall'una all'altra. Il nostro articolo sull'esercizio orale in solitaria spiega perché.
Quanto al giorno?
Venti-trenta minuti al giorno, sei giorni su sette. Un giorno di riposo.
Una sessione di tre ore alla settimana è molto più debole di trenta minuti quotidiani. Il motivo non è la forza di volontà ma il funzionamento della memoria: il lessico regge con la ripetizione dilazionata, non con il volume.
E sia chiaro: un giorno saltato non rompe il piano. Ciò che rompe il piano è decidere, dopo un giorno saltato, che la settimana è persa.
Dove dovresti essere dopo un mese
Un obiettivo realistico: presentarti, fare e rispondere a domande semplici, produrre qualche frase su argomenti familiari. Questo è metà A1.
Se sembra poco, il confronto è sbagliato. Chi si aspetta la scioltezza in un mese molla al secondo. Chi si aspetta un A1 medio in un mese è esattamente nei tempi.
Che cosa viene dopo
Dal secondo mese passa a una struttura di corso. La pagina inglese A1 mostra esattamente che cosa copre questo livello, e da lì puoi continuare al tuo ritmo.
Abbiamo scritto a parte su quante ore richiede davvero una lingua e su che cosa le accorcia — impostare bene l'aspettativa è la cosa più preziosa che puoi portarti via dal primo mese.