El IELTS es uno de los exámenes de inglés más aceptados del mundo. Esta guía explica cómo funciona la prueba, qué versión necesitas y qué sube realmente la puntuación.
Primero, la versión correcta: ¿Academic o General Training?
Academic sirve para la admisión universitaria y el registro profesional; General Training, para migración, trabajo y formación. Listening y Speaking son idénticos; Reading y Writing cambian.
Elegir mal significa pagar dos veces. Confirma por escrito cuál pide tu institución. Para visados británicos existe además IELTS for UKVI: mismo contenido, inscripción distinta y solo en ciertos centros.
Cómo se desarrolla
Listening (unos 30 minutos, 40 preguntas). Cuatro secciones y cada audio suena una sola vez.
Reading (60 minutos, 40 preguntas). Tres textos académicos largos en Academic; textos cotidianos que llevan a uno largo en General. No hay tiempo extra para pasar respuestas.
Writing (60 minutos, dos tareas). Task 1, mínimo 150 palabras: describir un gráfico en Academic, una carta en General. Task 2, mínimo 250 palabras, un ensayo en ambos casos. La Task 2 vale dos tercios de la nota: reparte 20 y 40 minutos.
Speaking (11–14 minutos). Con un examinador real, en tres partes: preguntas de presentación, una exposición de uno a dos minutos tras un minuto de preparación y una conversación más abstracta.
La puntuación: qué significan las nueve bandas
Cada parte recibe una banda de 0 a 9; la nota global es la media, redondeada a la media banda más cercana. A grandes rasgos: 6.0 es el mínimo de muchos grados, 6.5–7.0 la franja más pedida, 7.5+ para programas competitivos.
La mayoría de instituciones exige además un mínimo por sección: «6.5 global y ninguna banda por debajo de 6.0» es habitual. Una sola sección floja puede tumbar una solicitud con media suficiente.
One Skill Retake: muchos centros permiten repetir una única sección. Pregunta si el tuyo lo ofrece y si tu institución acepta ese resultado.
Lo que más cuesta a los hispanohablantes
1. Falsos amigos. *actually* no es «actualmente», *carpet* no es «carpeta», *assist* no es «asistir a». En el examen escrito restan puntos de léxico porque la frase cambia de significado.
2. La /e/ delante de la s líquida. Decir *estudent* o *espeak* es el rasgo que más marca el acento y afecta al criterio de pronunciación. Practicarlo aisladamente da resultados rápidos.
3. Frases largas. La tradición escrita en español admite periodos extensos; la Task 2 premia la claridad. Párrafos cortos con una idea puntúan más que una frase elegante de seis líneas.
Las cuatro palancas más eficaces
1. Escribir y corregir. Un ensayo sin corregir fija los errores. Dos textos con retroalimentación valen más que cinco sin ella. Se evalúan cuatro criterios: respuesta a la tarea, coherencia, riqueza léxica y corrección gramatical.
2. Una sola escucha. El audio suena una vez; practica así. La segunda escucha solo para comparar con la transcripción.
3. Leer con cronómetro. Se pierden puntos por tiempo, no por desconocimiento. Leer antes las preguntas y luego buscar la información casi siempre es más rápido.
4. Extenderse al hablar. La respuesta corta es el error más común. Responder «Yes» a «Do you like reading?» resta: añade una razón, un ejemplo, una comparación.
Ocho semanas de preparación
Semana 1: un examen completo de práctica, anotando las cuatro bandas por separado. La distancia hasta tu objetivo decide el reparto del tiempo.
Semanas 2 a 5: 40 minutos diarios en las dos secciones más flojas y 20 en las demás. Dos ensayos de Task 2 por semana, corregidos.
Semanas 6 y 7: diez minutos diarios grabándote al hablar; marca dónde dudas. Reading y Listening siempre cronometrados a partir de ahora.
Semana 8: un examen completo a la hora real, para que el día de la prueba solo sorprendan las preguntas.
Por dónde empezar
Si no sabes tu nivel, empieza por una prueba de nivel: gratuita para 13 idiomas y con resultado en la escala MCER. La correspondencia aproximada es B2 ≈ 5.5–6.5 y C1 ≈ 7.0–8.0.
LexUnio no es un centro examinador ni emite certificados; el examen se hace en British Council e IDP. Nuestro trabajo es prepararte.