A1, B2, C1 — diese Kürzel begegnen einem in Sprachkursen, Stellenanzeigen und Visabestimmungen ständig. Sie stammen aus dem Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen (GER), und ihr Zweck ist einfach, aber wichtig: aus einer vagen Angabe wie „gute Englischkenntnisse" ein Maß zu machen, das alle gleich verstehen.
Die Skala gilt sprachübergreifend. B1 im Deutschen und B1 im Französischen beschreiben dasselbe Können, deshalb lassen sich Ergebnisse von Goethe, telc, ÖSD, DELF und IELTS miteinander vergleichen.
Die sechs Stufen und was sie tatsächlich bedeuten
A1 — Anfang. Sie stellen sich vor, sagen, woher Sie kommen, stellen und beantworten einfache Fragen und verstehen jemanden, der langsam und deutlich spricht.
A2 — Grundlage. Sie verstehen konkrete Alltagsthemen — Einkauf, Wegbeschreibung, Öffnungszeiten — und beschreiben sie in einfachen Sätzen. Sie stützen sich noch stark auf feste Wendungen.
B1 — Schwelle. Ab hier wird die Sprache brauchbar: Sie bewältigen die meisten Situationen auf Reisen, schreiben zusammenhängende Texte zu vertrauten Themen und können ein Erlebnis oder ein Ziel beschreiben.
B2 — Fortgeschritten. Sie folgen auch abstrakten Themen und unterhalten sich mit Muttersprachlern, ohne dass es für eine Seite anstrengend wird. Das ist die Untergrenze der meisten Hochschulen.
C1 — Kompetent. Sie verstehen lange, anspruchsvolle Texte und drücken sich flüssig aus, ohne nach Worten zu suchen.
C2 — Beherrschung. Sie verstehen praktisch alles mühelos. Wichtig: das heißt nicht „wie ein Muttersprachler". C2 beschreibt ein Niveau des Gebrauchs, das auch viele Muttersprachler formal nie erreichen — gemessen wird Können, nicht Herkunft.
Wie lange dauert das?
Veröffentlichte Richtwerte nennen grob: etwa 70–100 Unterrichtsstunden für A1, insgesamt 180–200 für A2, 350–400 für B1, 500–600 für B2, 700–800 für C1 und über 1.000 für C2.
Lesen Sie diese Zahlen als Größenordnung, nicht als Ziel. Die tatsächliche Dauer hängt stark von der Sprachverwandtschaft ab: Für deutsche Muttersprachler liegt Niederländisch nah, Englisch und die skandinavischen Sprachen noch im vertrauten Bereich, während Russisch, Arabisch oder Japanisch ein Vielfaches an Stunden verlangen — allein das Schriftsystem kostet Monate. Dazu kommen Ihre tägliche Regelmäßigkeit und ob Sie in der Sprache leben.
Der häufigste Fehler: eine Stufe überspringen
Von A2 zu B1 zu wechseln, bevor A2 sitzt, ist der bekannteste Grund dafür, dass Menschen auf B1 hängen bleiben. Die Lücken aus A2 verschwinden nicht, sie werden nur unsichtbar und kehren als kleine Fehler in jedem Satz zurück. Die meisten, die eine B1-Prüfung nicht bestehen, scheitern nicht am B1-Stoff, sondern an einem lockeren A2-Fundament.
Ein praktischer Maßstab: Eine Stufe ist abgeschlossen, wenn Sie eine Modellprüfung dieser Stufe locker bestehen — nicht, wenn das Kursbuch zu Ende ist.
Welches Niveau brauchen Sie?
Das entscheidet Ihr Ziel, nicht Ihr Ehrgeiz. Typisch: A1 für den Ehegattennachzug, B1 für viele Jobs und Ausbildungen, B2 im Gesundheitsbereich, B2 oder C1 für die Hochschule. Das ist eine Verallgemeinerung — lesen Sie die offizielle Anforderung der Stelle, bei der Sie sich bewerben.
Für ein höheres Niveau zu lernen als nötig kostet nur Zeit und Geld. Verlangt die Hochschule B2, bedeutet ein halbes Jahr mehr für C1 ein halbes Jahr ohne Bewerbung.
Wie Prüfungsergebnisse auf den GER passen
Grob: IELTS 5.5–6.5 entspricht B2, 7.0–8.0 entspricht C1. Goethe- und telc-Zertifikate tragen die GER-Stufe bereits im Namen (etwa „Zertifikat B1"), da ist keine Umrechnung nötig.
Zertifikate können ablaufen: Viele Institutionen verlangen ein Sprachzeugnis aus den letzten zwei Jahren. Planen Sie den Prüfungstermin nach Ihrem Bewerbungskalender.
Das eigene Niveau bestimmen
Am schnellsten geht das mit einem Einstufungstest. Unserer ist für 13 Sprachen kostenlos und gibt das Ergebnis direkt auf der GER-Skala aus; danach können Sie ab dem gefundenen Punkt weiterlernen.
Wenn Sie das Ergebnis überrascht, ist das normal: Die meisten überschätzen sich im Lesen und Hören und unterschätzen sich im Sprechen. Messen ist besser als Schätzen — und es sagt Ihnen auch, woran Sie arbeiten sollten.