L’IELTS est l’un des tests d’anglais les plus largement acceptés au monde. Ce guide explique comment se déroule l’examen, quelle version vous concerne et ce qui fait réellement monter un score.
D’abord la bonne version : Academic ou General Training ?
Academic sert à l’admission universitaire et à l’enregistrement professionnel ; General Training à l’immigration, au travail et à la formation. La compréhension orale et l’expression orale sont identiques ; la lecture et l’écriture diffèrent.
Se tromper de version, c’est payer deux fois. Faites confirmer par écrit ce que demande votre établissement. Pour les visas britanniques, il existe aussi IELTS for UKVI : même contenu, inscription différente, uniquement dans certains centres.
Le déroulement
Compréhension orale (environ 30 minutes, 40 questions). Quatre sections, et chaque enregistrement passe une seule fois.
Lecture (60 minutes, 40 questions). Trois longs textes académiques en Academic ; des textes du quotidien menant à un texte long en General. Aucun temps supplémentaire pour reporter les réponses.
Écriture (60 minutes, deux tâches). Task 1, au moins 150 mots : description de graphique en Academic, lettre en General. Task 2, au moins 250 mots, un essai dans les deux cas. La Task 2 vaut deux tiers des points : répartissez 20 et 40 minutes.
Expression orale (11 à 14 minutes). Avec un examinateur réel, en trois parties : questions d’introduction, exposé d’une à deux minutes après une minute de préparation, puis discussion plus abstraite.
La notation : ce que valent les neuf bandes
Chaque partie reçoit une bande de 0 à 9 ; la note globale est la moyenne, arrondie à la demi-bande. En gros : 6.0 est le seuil de nombreuses licences, 6.5–7.0 la fourchette la plus demandée, 7.5+ pour les programmes sélectifs.
La plupart des établissements exigent aussi un minimum par partie : « 6.5 global, aucune bande sous 6.0 » est courant. Une seule partie faible peut faire échouer un dossier dont la moyenne suffit.
One Skill Retake : beaucoup de centres permettent de repasser une seule partie. Vérifiez que le vôtre le propose et que votre établissement accepte ce résultat.
Ce qui coûte le plus aux francophones
1. Les faux amis. *actually* n’est pas « actuellement », *eventually* n’est pas « éventuellement », *library* n’est pas « librairie ». À l’écrit, ces mots font perdre des points parce que la phrase change de sens.
2. La longueur des phrases. La tradition écrite française valorise la période ample ; la Task 2 récompense la clarté. Un paragraphe court avec une idée nette est mieux noté qu’une belle phrase de six lignes.
3. La prononciation des consonnes finales et du /h/. À l’oral, ne pas prononcer le *h* de *have* ou avaler les finales rend le discours difficile à suivre, ce qui pèse sur le critère de prononciation.
Les quatre leviers les plus efficaces
1. Écrire et faire corriger. Un essai non corrigé fixe les erreurs. Deux textes avec retour valent mieux que cinq sans. Quatre critères sont notés : réponse à la tâche, cohérence, richesse lexicale, exactitude grammaticale.
2. Une seule écoute. L’enregistrement passe une fois : entraînez-vous ainsi. La deuxième écoute sert uniquement à comparer avec la transcription.
3. Lire chronométré. On perd des points par manque de temps, pas de connaissances. Lire d’abord les questions puis chercher l’information est presque toujours plus rapide.
4. Développer à l’oral. La réponse courte est l’erreur la plus fréquente. À « Do you like reading ? », « Yes » coûte des points : ajoutez une raison, un exemple, une comparaison.
Huit semaines de préparation
Semaine 1 : un test complet, les quatre bandes notées séparément. L’écart avec votre objectif décide de la répartition du temps.
Semaines 2 à 5 : 40 minutes par jour sur les deux parties les plus faibles, 20 sur les autres. Deux essais Task 2 par semaine, corrigés.
Semaines 6 et 7 : dix minutes d’oral enregistré chaque jour ; repérez vos hésitations. Lecture et écoute désormais toujours chronométrées.
Semaine 8 : un test complet à l’heure réelle de l’examen, pour que le jour J seules les questions surprennent.
Par où commencer
Si vous ignorez votre niveau, commencez par un test de positionnement — gratuit chez nous pour 13 langues, résultat sur l’échelle CECRL. Correspondance approximative : B2 ≈ 5.5–6.5, C1 ≈ 7.0–8.0.
LexUnio n’est pas un centre d’examen et ne délivre aucun certificat ; l’épreuve se passe au British Council ou chez IDP. Notre travail est de vous y préparer.